Nasceu em Ouro Fino em 1900. É considerado um dos pioneiros do cinema brasileiro.

Com apenas 18 anos foi para Pouso Alegre para trabalhar no Cine Íris que ficava na Praça Senador José Bento. Em 1920, Fleming exibiu um filme sincronizado a um gramofone, o que causou um grande espanto nos espectadores. No ano seguinte, produziu seu primeiro longa-metragem, In Hoc Singo Vinces, e, por causa disso, sua produtora é considerada a mais antiga do cinema brasileiro.

Fleming tornou-se conhecido pelo filme Paulo e Virgínia (1924), baseado no romance de Bernardino Saint Pierre. Esse e outros filmes do cineasta tinham como cenário a várzea do Rio Mandu e a do Rio Sapucaí-Mirim. Outras produções de Fleming foram: Vale dos Martírios, Desafio do Caipira, Minha Cara Bo, Canção de Carabu, Capital Federal e Coração Bandido, entre outras.

O cineasta produziu ainda mais de 300 documentários e reportagens. Conta-se que para produzir O Vale dos Martírios Fleming vendeu a própria residência.

Em 1977 Fleming recebeu uma homenagem do Ministério da Educação e Cultura como um dos pioneiros do cinema nacional. Faleceu em São Paulo no dia 10 de fevereiro de 1999, aos 98 anos.

Sua cadeira teve como primeiro ocupante o acadêmico Emanuel José de Gusmão.